Alimentos funcionais

O termo alimento funcional (AF) é o resultado de muitos estudos sobre os inúmeros compostos ativos benéficos nos alimentos e sua aplicação terapêutica em favor da nutrição humana.

Surgimento dos alimentos funcionais

Com o avanço da tecnologia das últimas décadas, estudos científicos mais aprofundados em relação a alimentação e seus nutrientes, possibilitaram descobertas fantásticas no campo da nutrição humana, que ocasionaram em uma nova categorização de alguns alimentos e seus nutrientes, elevando-os à categoria de alimentos com ações farmácológicas e de resultados semelhantes aos medicamentos industrializados.

Também chamados de super alimentos ou nutracêuticos, estes compostos sempre foram essenciais a saúde, mas sua ação terapêutica, combatendo doenças crônicas como o diabetes, obesidade, câncer, osteoporose entre outros males, têm despertado a atenção da comunidade científica nacional e internacional nos últimos anos.

Definição de alimentos funcionais

A Nutrição Funcional é uma maneira dinâmica de abordar, prevenir e tratar desordens crônicas complexas através da detecção e correção dos desequilíbrios que geram as doenças. Estes desequilíbrios ocorrem devido à inadequação da qualidade da nossa alimentação, do ar que respiramos, da água que bebemos, dos exercícios (a mais ou a menos) e alterações emocionais que passamos.


Estas “inadequações” são consideradas de acordo com a individualidade genética que ocorre em cada um de nós. Alimentos funcionais ou nutracêuticos são componentes alimentares que ultrapassam sua função nutritiva e adotam posição de destaque no combate ou prevenção de doenças crônicas ou mantém o estado de saúde de um organismo.

Origem e conceito

O conceito de alimentos funcionais foi Inicialmente proposto no Japão na década de 1980, foi o primeiro país a adotar estudos científicos para comprovar os efeitos fisiológicos dos alimentos nos seres humanos e, em 1991, é apresentado a comunidade científica o termo "Food for Specified Health Use" - (FOSHU).

Alimentos Funcionais no Brasil

No Brasil os alimentos funcionais são de responsabilidade regulatória da Agência Nacional de Vigilância Sanitária, a Anvisa, que possui diretrizes e resoluções básicas para normalizar legalmente o setor de novos alimentos.

É necessário que o consumo destes alimentos seja regular a fim de que seus benefícios sejam alcançados. 

Composto	Ação	Alimentos onde é encontrado
Isoflavonas	Ação estrogênica (reduz sintomas da menopausa) e anti-câncer	Soja e derivados
Proteínas de soja	Redução dos níveis de colesterol	Soja e derivados
Ácidos graxos ômega-3	Redução do LDL - colesterol; ação antiinflamatória; é indispensável para o desenvolvimento do cérebro e da retina de recém nascidos	Peixes marinhos como sardinha, salmão, atum, anchova, arenque, etc
Ácido a - linolênico	Estimula o sistema imunológico e tem ação antiinflamatória	Óleos de linhaça, colza, soja; nozes e amêndoas
Catequinas	Reduzem a incidência de certos tipos de câncer, reduzem o colesterol e estimulam o sistema imunológico	Chá verde, cerejas, amoras, framboesas, mirtilo, uva roxa, vinho tinto
Licopeno	Antioxidante, reduz níveis de colesterol e o risco de certos tipos de câncer, como de próstata	Tomate e derivados, goiaba vermelha, pimentão vermelho, melancia
Luteína e Zeaxantina	Antioxidantes; protegem contra degeneração macular	Folhas verdes (luteína). Pequi e milho (zeaxantina)
Indóis e Isotiocianatos	Indutores de enzimas protetoras contra o câncer, principalmente de mama	Couve flor, repolho, brócolis, couve de bruxelas, rabanete, mostarda
Flavonóides	Atividade anti-câncer, vasodilatadora, antiinflamatória e antioxidante	Soja, frutas cítricas, tomate, pimentão, alcachofra, cereja
Fibras solúveis e insolúveis	Reduz risco de câncer de cólon, melhora o funcionamento intestinal. As solúveis podem ajudar no controle da glicemia e no tratamento da obesidade, pois dão maior saciedade.	Cereais integrais como aveia, centeio, cevada, farelo de trigo, etc; leguminosas como soja, feijão, ervilha, etc.; hortaliças com talos e frutas com casca
Prebióticos - frutooligossacarídeos, inulina	Ativam a microflora intestinal, favorecendo o bom funcionamento do intestino	Extraídos de vegetais como raiz de chicória e batata yacon
Sulfetos alílicos (alilsulfetos)	Reduzem colesterol, pressão sanguínea, melhoram o sistema imunológico e reduzem risco de câncer gástrico	Alho e cebola
Lignanas	Inibição de tumores hormônio-dependentes	Linhaça, noz moscada
Tanino	Antioxidante, anti-séptico, vaso-constritor	Maçã, sorgo, manjericão, manjerona, sálvia, uva, caju, soja
Estanóis e esteróis vegetais	Reduzem risco de doenças cardiovasculares	Extraídos de óleos vegetais como soja e de madeiras
Probióticos - Bífidobacterias e Lactobacilos	Favorecem as funções gastrointestinais, reduzindo o risco de constipação e câncer de cólon	Leites fermentados, Iogurtes e outros produtos lácteos fermentados

Att, Giselle Barrinuevo