Causas de Cansaço Crônico

O cansaço é um sintoma extremamente comum na prática médica, sendo geralmente descrito como uma falta de força ou desânimo para fazer tarefas que requeiram esforço, seja físico ou mental.

Outros termos também são habitualmente empregados para descrever o cansaço, tais como:  fadiga, exaustão, letargia, sonolência, fraqueza, astenia, falta de energia, cansaço mental, cansaço psicológico ou falta de ar.

O que é cansaço?

Vamos já fazer uma distinção importante: cansaço e falta de ar são sintomas diferentes. Muitas vezes ambos podem aparecer juntos, pois algumas doenças podem cursar com os dois sintomas. Mas cansaço e falta de ar são sintomas distintos.

A falta de ar, chamada de dispneia na linguagem médica: é uma sensação de dificuldade para respirar; é a impressão de que a quantidade de ar que entra nos pulmões é insuficiente. A dispneia pode manifestar-se também como uma dificuldade para expulsar o ar já respirado. 

Já o cansaço é a dificuldade de se realizar esforços ou tarefas, mesmo que mínimos, como andar, subir escadas, ou até escovar os dentes ou pentear os cabelos em casos mais graves.

*É muito comum que pacientes com queixas de cansaço não queixem-se de falta de ar. Por outro lado, é habitual que os pacientes que se queixam de falta de ar também apresentem algum grau de cansaço.

Causas de cansaço

O cansaço pontual, causado por um esforço físico moderado a intenso, é perfeitamente normal e esperado. Quanto mais bem preparado fisicamente o indivíduo se encontra, mais resistente ele é ao cansaço.

*Pessoas sedentárias, principalmente as obesas, podem sentir cansaço muito facilmente, às vezes apenas por fazer uma caminhada mais longa. O sedentarismo e o mau preparo físico são as causas mais comuns de cansaço na população. Quanto menos atividade física um indivíduo faz, mas facilmente surge a sensação de cansaço.

*O cansaço também é comum nas pessoas que levam uma vida muito corrida, com excesso de trabalho e de estresse, e pouco tempo de lazer e descanso. Geralmente, estas também são pessoas sedentárias pela falta de tempo para praticar exercícios. Apesar do sedentarismo, o cansaço neste grupo costuma surgir muito mais do estresse, da falta de sono, da má alimentação e, muitas vezes, da depressão ou distúrbios de ansiedade não diagnosticados, do que propriamente pela má forma física. Esse tipo de cansaço é habitualmente descrito como cansaço mental.

Quadros infecciosos, principalmente os virais, também são causas de cansaços de curta duração. Cansaços que duram menos de 48 horas costumam não ter relevância clínica, a não ser que sejam de grande intensidade e sem motivo aparente.

Entretanto, nem todo cansaço indica apenas um mau condicionamento cardiopulmonar ou excesso de trabalho ou estresse. Existem dezenas de doenças que podem se manifestar como um quadro de cansaço crônico. Vamos falar resumidamente de algumas causas comuns de cansaço de longa duração. 

1. Hipotireoidismo

Hipotireoidismo é o nome que se dá quando a glândula tireoide produz uma quantidade insuficiente dos seus hormônios, que são os responsáveis pelo controle do metabolismo do corpo, ou seja, pela forma como o organismo armazena e gasta energia.

O hipotireoidismo é uma causa comum de cansaço e astenia; costuma estar associados a outros sinais e sintomas, como pele seca, constipação intestinal, intolerância ao frio, dores nas articulações, elevação dos níveis de colesterol sanguíneo, perda de cabelo e ganho de peso.

O cansaço do hipotireoidismo é permanente e pode estar presente mesmo em repouso. Existem dois componentes para o cansaço do paciente com hipotireoidismo:

• o primeiro é a intolerância aos esforços, que faz o paciente ficar cansado mesmo após pequenas atividades; 
• o segundo é um quadro de desânimo, sensação de falta de energia e raciocínio lentificado que ocorre mesmo na ausência de esforço físico.

Quando pensar que o cansaço pode estar sendo causado por um quadro de hipotireoidismo?

O hipotireoidismo deve ser pensado sempre que o paciente queixar-se de cansaço crônico associado às seguintes situações:

•     Prisão de ventre.
•     Desânimo.
•     Ganho de peso.
•     Intolerância ao frio.
•     Perda de cabelo.
•     História familiar de hipotireoidismo.

2. Insuficiência cardíaca

A insuficiência cardíaca é uma doença causada pela incapacidade do coração em bombear o sangue adequadamente pelo corpo. Basicamente, essa doença é provocada por um coração fraco, incapaz de atender às demandas energéticas exigidas pelo corpo.

As principais causas de insuficiência cardíaca são:

•  o infarto do miocárdio, a hipertensão arterial mal controlada, doenças das válvulas do coração e o alcoolismo.

Existem diferentes graus de insuficiência cardíaca.

• Nos estágios inicias o paciente sente cansaço apenas aos esforços moderados. Conforme a doença progride, o cansaço vai surgindo cada vez com mais facilidade, até que atividades banais, como pentear o cabelo e escovar os dentes tornam-se cansativas. 
• A fraqueza do coração causa retenção de liquido no corpo, levando a edemas (inchaços) nas pernas.
•  Em fases mais avançadas, há também retenção de líquido nos pulmões, o que colabora para o cansaço e para  a falta de ar, principalmente quando o paciente deita-se.

Quando pensar que o cansaço pode estar sendo causado por um quadro de insuficiência cardíaca?

A insuficiência cardíaca deve ser pensada sempre que o paciente queixar-se de cansaço crônico associado às seguintes situações:

•     Inchaço nas pernas.
•     Falta de ar que piora quando o paciente deita-se.
•     Intolerância a esforços moderados ou pequenos, que até há pouco tempo eram bem tolerados.
•     Histórico de hipertensão arterial mal controlada por muitos anos.
•     Histórico de doença isquêmica do coração.
•     Histórico de doença das válvulas cardíacas.
•     Cansaço que se agrava gradativamente ao longo de meses e anos.
•     Alcoolismo.

3. Anemia

Anemia é a doença causada pela redução da concentração de hemácias no sangue (glóbulos vermelhos), que são as células responsáveis pelo transporte de oxigênio pelo organismo.

A anemia é uma frequente causa de cansaço e, quando em graus avançados, manifesta-se com palidez da pele e aceleração dos batimentos cardíacos em repouso.

Existem dezenas de causas para anemia, sendo a mais comum a perda de sangue pelo trato gastrointestinal, o que leva à anemia por carência de ferro. Esta é uma hipótese que deve sempre ser levada em conta em idosos.

Quando pensar que o cansaço pode estar sendo causado por um quadro de anemia?

A anemia deve ser pensada sempre que o paciente queixar-se de cansaço crônico associado às seguintes situações:

•     Palidez da pele.
•     Perdas recentes de sangue, principalmente de origem gastrointestinal.
•     Pacientes idosos.
•     Intolerância a esforços moderados ou pequenos, que até há pouco tempo eram bem tolerados.
•     Batimentos cardíacos acelerados, mesmo quando em repouso.

4. Insuficiência renal crônica

Insuficiência renal crônica é nome dado à perda de função dos rins, que são os órgãos responsáveis, entre outras coisas, pela filtração de toxinas do sangue e pelo controle do volume de água corporal.

Várias doenças podem levar à insuficiência renal, sendo as mais comuns:

– Hipertensão
– Diabetes mellitus
– Doença policística renal
– Doenças glomerulares
– Infecções urinárias de repetição
– Cálculos renais de repetição
– Doenças da próstata

A insuficiência renal costuma ser uma doença silenciosa até fases tardias e pode provocar cansaço por vários motivos. Os mais importantes são anemia, acúmulo de toxinas no organismo, acidez do sangue e desnutrição.

O diagnóstico da insuficiência renal pode ser feito através da dosagem sanguínea da creatinina

Quando pensar que o cansaço pode estar sendo causado por um quadro de insuficiência renal crônica?

A insuficiência renal crônica deve ser pensada sempre que o paciente queixar-se de cansaço crônico associado às seguintes situações:

•     Pacientes com histórico de diabetes mellitus há muitos anos.
•     Quadros de anemia sem causa aparente.
•     Perda do apetite.
•     Quadro de início recente de hipertensão arterial ou agravamento recente de uma hipertensão já existente.
•     Inchaço nas pernas.

5. Diabetes Mellitus

O diabetes mellitus é uma doença causada pela incapacidade do organismo em transportar a glicose presente no sangue para dentro das células, onde ela é necessária para gerar energia. Sem glicose, as células de todo o corpo “passam fome” e não conseguem desempenhar adequadamente suas funções.

A insulina é o hormônio responsável pelo transporte da glicose do sangue para as células. O diabetes tipo 1 ocorre por ausência de insulina no sangue, enquanto o diabetes tipo 2 ocorre por um mau funcionamento da insulina existente.

O diabetes não tratado cursa habitualmente com cansaço, perda de peso, excesso de urina e sede permanente.

Quando pensar que o cansaço pode estar sendo causado por um quadro de diabetes?

O diabetes mellitus deve ser pensado sempre que o paciente queixar-se de cansaço crônico associado às seguintes situações:

•     Excesso de sede.
•     Urina em excesso.
•     Emagrecimento apesar do aumento da fome.
•     Cansaço em crianças.
•     Cansaço em pacientes obesos.
•     História familiar de diabetes.

6. Doenças pulmonares

As doenças dos pulmões, principalmente a bronquite crônica, o enfisema e a asma, são causas comuns de cansaço.

Os pulmões são os órgãos responsáveis pela captação de oxigênio e eliminação do dióxido de carbono. Quando os pulmões estão doentes, a oxigenação do sangue fica comprometida, levando ao quadro de cansaço.

Quando pensar que o cansaço pode estar sendo causado por um quadro de doença pulmonar?

As doenças pulmonares devem ser pensadas sempre que o paciente queixar-se de cansaço crônico associado às seguintes situações:

•     Quando a falta de ar é uma queixa mais importante que o cansaço.
•     Quando o paciente queixa-se de falta de ar com atividades mínimas, tais como tomar banho ou escovar os dentes, ou até mesmo em repouso.
•     Quando o paciente fuma há muitos anos.
•     Quando o paciente tem tosse.

7. Síndrome da fadiga crônica

A fadiga crônica é uma síndrome ainda pouco conhecida que costuma causar cansaço crônico sem causa aparente.

O paciente com síndrome da fadiga crônica não apresenta nenhuma alteração ao exame físico nem aos exames complementares. Ele queixa-se de dores, mas nenhuma lesão é encontrada, queixa-se de febre, mas o termômetro nunca a mostra, refere fraqueza muscular, mas os exames dos músculos são todos normais…

Depressão, fibromialgia e infecções virais, como a mononucleose infecciosa, costumam ser gatilhos para o início desta síndrome.

Quando pensar que o cansaço pode estar sendo causado por um quadro de síndrome da fadiga crônica?

Além de cansaço crônico, os pacientes com síndrome da fadiga crônica também costumam apresentar os seguintes sintomas:

• – Dificuldade de concentração e “memória fraca”.
• – Dor de garganta.
• – Dor muscular.
• – Dor articular.
• – Dor de cabeça .
• – Dificuldades em dormir.
• – Linfonodos discretamente aumentados e dolorosos.
• – Exaustão após esforço físico ou mental, mesmo após 24 horas de repouso.

8. Gravidez

O cansaço é um sintoma muito comum na gravidez.

• Habitualmente, ele inicia-se no primeiro trimestre, desaparece no segundo e retorna com maior intensidade no final da gestação. 
• O cansaço do primeiro trimestre costuma vir acompanhado de sono frequente e é geralmente causado pelas alterações hormonais do início da gravidez. 
• No terceiro trimestre, o cansaço está mais relacionado ao peso do bebê, à dificuldade de se expandir o pulmão devido ao tamanho do útero, à anemia natural da gravidez e às alterações hormonais.

Quando pensar que o cansaço pode estar sendo causado por uma gravidez?

•     Quando a paciente sabe que está no primeiro trimestre de gestação.
•     Quando há enjoos frequentes.
•     Quando há atraso menstrual ou alteração nas características habituais da menstruação.

9. Medicamentos

O uso prolongado de medicamentos pode ser a causa de um cansaço crônico. Relaxantes musculares, antidepressivos, anti-histamínicos, beta-bloqueadores e analgésicos opioides são causas comuns. Excesso de cafeína também pode levar ao cansaço, assim como o consumo excessivo de álcool.

Quando pensar que o cansaço pode estar sendo causado por algum medicamento?

•     Idosos que tomam múltiplos medicamentos.
•     Quando o paciente hipertenso está com a pressão arterial muito baixa.
•     Quando o paciente toma medicamentos para o coração e apresenta a frequência cardíaca muito baixa.
•     Quando o cansaço surge após o início de um medicamento novo.

10. Distúrbios do sono

Dormir adequadamente é essencial para estar descansado.

Qualquer distúrbio do sono que atrapalhe uma boa noite de sono pode ser o motivo de um cansaço crônico. Neste caso, o cansaço vem acompanhado de sonolência durante o dia. A apneia obstrutiva do sono é uma causa comum de cansaço e sonolência, principalmente em pessoas obesas.

Quando pensar que o cansaço pode estar sendo causado por problemas do sono?

Os distúrbios do sono devem ser pensados sempre que o paciente queixar-se de cansaço crônico associado às seguintes situações:

•     Dificuldade para iniciar o sono.
•     Ao acordar, ter a sensação de que o sono não foi restaurador.
•     Excesso de sonolência ao longo dia.
•     Irritação ao longo do dia.
•     Pacientes obesos.
•     Pacientes que roncam muito durante á noite.

11. Depressão

A depressão, também chamada de transtorno depressivo major, é uma doença psiquiátrica crônica, muito comum e caracterizada por uma alteração do humor do paciente, que deixa-o triste além do normal, desanimado, sem energia, com baixa autoestima e com dificuldade de lidar com sua vida pessoal e profissional.

A depressão é diferente de tristeza comum, que surge quando algo de ruim acontece em nossas vidas.

• Pessoas sem depressão ficam tristes quando têm motivos e melhoram depois de algum tempo. O paciente deprimido não precisa de motivo pra sentir-se triste e não consegue melhorar, por mais que ele queira. 
• A depressão é uma doença crônica que geralmente requer tratamento a longo prazo. Assim como ninguém deixa de ser diabético apenas com a força de vontade e pensamento positivo, a depressão também precisa de ajuda médica para ser controlada.

Quando pensar que o cansaço pode estar sendo causado por depressão?

A depressão deve ser pensada sempre que o paciente queixar-se de cansaço crônico associado às seguintes situações:

•     Desânimo.
•     Baixa auto-estima.
•     Tristeza profunda.
•     Quadro de ansiedade associado.
•     Falta de ambição.
•     Reclusão social.

Outras causas de cansaço

Existem dezenas de outras causas para cansaço prolongado. Para se ter um diagnóstico correto é preciso orientação médica. Apenas como exemplo, podemos citar também as seguintes causas de cansaço prolongado:

• – Varizes e insuficiência venosa dos membros inferiores
• – Câncer oculto
• – Fibromialgia
• – Doenças do fígado
• – Doenças autoimunes .
• – Tuberculose
• – Mononucleose
• – Doenças da glândula supra-renal.
• – Refluxo gastroesofágico